【企業(yè)文化】《講永生的燈塔水母的故事，說人類長生不老的科學(xué)啟示》
日期：2020-09-27 閱讀數(shù)：
請教科學(xué)家，世界上有永動(dòng)機(jī)正式出現(xiàn)過嗎？請教生物學(xué)家，地球上有永生生物存在嗎？科學(xué)家回答，永動(dòng)機(jī)還在研究試驗(yàn)之中；生物學(xué)家回答，永生的生物還真的存在，它就是海洋生物燈塔水母。既然地球上有生物可以永生，那么號(hào)稱生物界最聰明智慧的人類，能夠借鑒燈塔水母的研究，解決自身長生不老的課題嗎？下面我講永生的生物燈塔水母的故事，說人類長生不老的科學(xué)啟示。
（一）
聽過傳說秦始皇派童男童女求仙，祈望自己長生不老；看過名著《西游記》的讀者最深的印象，似乎就是吃唐僧肉可以長生不老，但這只是神話故事。目前人類還是不能不死的，媒體報(bào)道的年紀(jì)最大的也僅是一百多歲。不過在地球上，卻有著一種十分奇特的生物，它的壽命很長，甚至可以說是長生不死，這讓地球主人的人類還真是極為羨慕嫉妒??！那么，這種奇特動(dòng)物叫燈塔水母是永生不死的代表，它長生不老的秘訣在于干細(xì)胞的分化過程，能夠不斷的新生。
講燈塔水母（學(xué)名：Turritopsisnutricula）：是一種小型水母。身體呈鐘型，直徑約4-5毫米，身體透明，能夠看見紅色的消化系統(tǒng)，狀如燈塔，因而得名。燈塔水母胃巨大且呈現(xiàn)出鮮艷的紅色，橫斷面為十字型。多生活在熱帶海域。是肉食性的，以浮游生物，小的甲殼類、多毛類甚至小的魚類為食。燈塔水母可以從水螅體無性繁殖，是唯一已知的能夠從性成熟階段恢復(fù)到幼蟲階段的生物。在20℃的水溫中達(dá)到性成熟階段需要25至30天。主要分布在加勒比地區(qū)的海域之中，但因?yàn)檫h(yuǎn)洋船舶排放的壓艙水，使它們逐漸散布至其他鄰近海域，擴(kuò)散到了西班牙、意大利和日本的近海。
有觀點(diǎn)認(rèn)為，“和普通水母在有性生殖后的死亡現(xiàn)象不同，燈塔水母性成熟最主要的特征便是個(gè)體還能夠重新回到水螅型。 并且這個(gè)過程并沒有次數(shù)限制，所以燈塔水母也被人們稱為“長生不老的水母”。當(dāng)然，永生也并不能代表它們不會(huì)死，因?yàn)闊羲敢话愣贾挥?/SPAN>5mm大小，所以它們只能獵食比自己小的浮游生物，對(duì)于那些比它稍微大點(diǎn)的生物來說。”
在2010年，Ma & Yang在其發(fā)表在網(wǎng)絡(luò)刊物《自然與科學(xué)》上的一篇介紹燈塔水母的文章中，煞有介事地將其稱為“不會(huì)死亡的動(dòng)物”。文章稱，燈塔水母可以從成熟期階段“輪回”到幼年的水螅狀態(tài)重新生長，這樣它便擁有沒有界限的生命。由于擁有這樣的特殊能力，燈塔水母從原來的棲息地加勒比海，擴(kuò)散到了西班牙、意大利和日本的近海，并出現(xiàn)在大西洋的另一側(cè)――巴拿馬地區(qū)。研究者們相信，燈塔水母是通過依附在大船船底，“暢游”了彼此交匯的大洋。
正是燈塔水母這種令人嫉妒的“特殊能力”，引起了國內(nèi)外媒體的廣泛關(guān)注，也引起了全球讀者和網(wǎng)民們的極大興趣。此報(bào)道一出，加上近年來部分媒體的炒作，一些網(wǎng)友推波助瀾的跟帖，導(dǎo)致了最近在中國網(wǎng)絡(luò)上出現(xiàn)了很熱鬧的關(guān)于燈塔水母“返老還童”、“長生不老”的討論。這看似奇妙的生命演變過程，關(guān)于它的記錄是否真實(shí)且具備科學(xué)性？它對(duì)于人類長生不老有什么生物學(xué)的啟示呢？
燈塔水母生長過程的形態(tài)
（二）
關(guān)于科學(xué)的辯論，公說公有理，婆說婆有理。我國中山大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院動(dòng)物學(xué)專業(yè)徐潤林教授在查閱大量國內(nèi)外文獻(xiàn)資料后，從嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)角度出發(fā)，揭開了燈塔水母的“真面目”。
按照現(xiàn)代的科學(xué)觀點(diǎn)，生物體由生到死是一個(gè)不可逆的過程。網(wǎng)絡(luò)上對(duì)燈塔水母這種“逆生長”現(xiàn)象炒得很熱，有些還說得好像很有道理，如果這種現(xiàn)象存在，就徹底推翻了生物學(xué)的基本規(guī)律。
對(duì)于世界上的科學(xué)實(shí)驗(yàn)結(jié)果所說的燈塔水母擁有“逆生長”能力，徐教授提出了一個(gè)重要的質(zhì)疑――假設(shè)燈塔水母是長生不老的，它從一種狀態(tài)轉(zhuǎn)換為另一種狀態(tài)，姑且認(rèn)可它是從成年轉(zhuǎn)變?yōu)橛啄隊(duì)顟B(tài)，那么其生命狀態(tài)應(yīng)該從變?yōu)槌赡曛?，能夠再度轉(zhuǎn)變?yōu)橛啄辏@才叫做“長生不老”，如果生命形式僅僅轉(zhuǎn)換了一次，就不可以稱之為“長生不老”。也就是說，“長生不老”應(yīng)該不只是一個(gè)循環(huán)，而目前掌握的有關(guān)燈塔水母的實(shí)驗(yàn)研究文獻(xiàn)中都沒有清楚交代這一點(diǎn)。因此，徐教授認(rèn)為，并不能將燈塔水母兩種生命形態(tài)成功轉(zhuǎn)換一次的現(xiàn)象，武斷地認(rèn)作是“長生不老”。
燈塔水母的生命周期
徐教授指出，光靠這個(gè)實(shí)驗(yàn)結(jié)果事實(shí)上并不能推斷燈塔水母具備“逆生長”的能力。“因?yàn)楹芏鄬?shí)驗(yàn)研究的條件在現(xiàn)實(shí)中是不存在的，或者說這些條件的改變也不像實(shí)驗(yàn)室里那樣劇烈，因此我們不能將實(shí)驗(yàn)室里的研究結(jié)果簡單地下結(jié)論。其實(shí)，就燈塔水母這個(gè)例子，也只能反映出它具有一定適應(yīng)環(huán)境變化的能力。”因而，可以這樣說，燈塔水母在一般條件下仍會(huì)死亡，其 “長生不老”的說法或許只是基于一個(gè)不嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)實(shí)驗(yàn)以訛傳訛的不實(shí)結(jié)論。
此外，網(wǎng)上還廣泛流傳這樣一種說法：如果把一個(gè)燈塔水母切開，它能在24小時(shí)內(nèi)變成兩條水蛭蟲，72小時(shí)后長出觸角。就算把它打碎，只要它的細(xì)胞完整，也可以變成一條水蛭蟲，重新開始生命，這是因?yàn)樗性偕颉?/SPAN>
徐教授則這樣解釋：“低等動(dòng)物的自我修復(fù)或再生能力是較普遍的，也有很多種方式。等級(jí)越低，這種能力就越強(qiáng)。例如扁形動(dòng)物的渦蟲，通過切割手術(shù)，會(huì)長出很多奇怪的樣子；蚯蚓被剪掉一小部分后，會(huì)以再生的方式重新長出來。而在我們認(rèn)為的高等動(dòng)物身上，這種能力就下降或消失了，如果人類缺了一條手臂，再長出一條來是不可能的……低等動(dòng)物的自我修復(fù)機(jī)制與目前學(xué)術(shù)界很關(guān)注的脊椎動(dòng)物干細(xì)胞機(jī)能研發(fā)實(shí)驗(yàn)有可能存在一定的相通性，但根源在哪，目前尚不清楚。”
低等動(dòng)物的再生和修復(fù)能力
我以為，人類可以研究學(xué)習(xí)借鑒燈塔水母，為人類的長生不老服務(wù)。這比糾纏燈塔水母是不是長生不老的生物，有意義得多。
（三）
焦慮的人們，關(guān)注人類的數(shù)量增多，地球承擔(dān)過重了該怎么辦？期待的人們，關(guān)注長生不老，希望借鑒燈塔水母，實(shí)現(xiàn)永遠(yuǎn)生存。還有人死了，立即把自己的軀體冷凍起來，想往科技進(jìn)步的那一天，可以讓冷凍的軀體復(fù)活。
關(guān)于燈塔水母的生命概念及生物學(xué)意義，盡管觀點(diǎn)不一，但是，卻給科學(xué)家研究人類的長生不老，點(diǎn)燃了探索的火種，如燈塔照亮科技進(jìn)步的前程。在學(xué)術(shù)界看來，只是用另一種方式存活了下去，個(gè)體的意識(shí)是否還存在，這都是一個(gè)未知數(shù)，但燈塔水母特殊的永生屬性，卻給人類帶來了幾絲曙光？或許正是細(xì)胞的這種變化過程為“燈塔水母”打造出了不死之軀。而控制燈塔水母這一神奇功能的是它特別的基因。當(dāng)燈塔水母成熟到一定階段, 基因會(huì)控制其返老還童。
學(xué)習(xí)、模仿、效法燈塔水母，實(shí)現(xiàn)長生不老，比吃長生不老藥，要現(xiàn)實(shí)；比吃唐僧肉要理智。人類的科技進(jìn)步的成果，比比皆是?？萍歼M(jìn)步的生物學(xué)戰(zhàn)略，任重道遠(yuǎn)。細(xì)胞的科學(xué)研究，基因的科學(xué)研究，日新月異，突飛猛進(jìn)。燈塔水母需要科技工作者的關(guān)注，也需要教育工作者的關(guān)注。人類探索長生不老之路，是曲折而艱巨的，必須后繼有人。教育工作者，應(yīng)當(dāng)通過燈塔水母的科普教育，讓人類的后代，關(guān)注地球，關(guān)注生物，關(guān)注科技，關(guān)注長生不老。
可是，如果在我們的孩子中，提出關(guān)于燈塔水母方面的問題，有多少個(gè)孩子能夠回答？有多少個(gè)孩子能夠關(guān)注？難道這不是我們的科普專家、科任教師需要思考的課題嗎？特別是在稀缺科技館的農(nóng)村，我們農(nóng)村的學(xué)生，他們知道長生不老的燈塔水母嗎？
因此，我呼吁：一是加大我國技術(shù)進(jìn)步的投入，強(qiáng)化科學(xué)研究，加強(qiáng)生物科學(xué)和生命科學(xué)的研究。二是加大科普宣傳，發(fā)揮科技局、科協(xié)的職能作用。三是發(fā)揮科技工作者的職能作用。四是發(fā)揮科技館、科技陣地的作用。五是發(fā)揮學(xué)校的科普作用，讓科普進(jìn)學(xué)校，進(jìn)課堂，讓學(xué)生從小就在心田里種下愛科學(xué)、學(xué)科學(xué)的種子。五是發(fā)揮媒體的傳播作用，如電視、電影、自媒體等的作用，讓科普撥亂反正，深入人心。六是彌補(bǔ)科普短板，加強(qiáng)農(nóng)村的科普宣傳，提高農(nóng)村的科普實(shí)效。
如今，科技的力量，科普的力量，潛力無限。燈塔水母的生物魅力，啟示今天、明天和未來。如果秦始皇當(dāng)年知道有長生不老的燈塔水母，他一定會(huì)派人去抓些燈塔水母，先研究，后品嘗。
（2020年8月19日）
